À l’heure des fake news et de la quantité grandissante d’informations mises à notre disposition, la nécessité de faire preuve d’esprit critique n’a jamais été aussi grande. Dans cet ouvrage court et clair, Frédéric Tomas propose une réflexion sur l’esprit critique, ainsi que sa pratique au niveau individuel et sociétal. (Psst : découvre tous mes articles « Morceaux choisis » dans la rubrique Inspirations)

Savoir bien communiquer, cela commence en ayant les idées claires ! Et donc en soignant sa manière de s’informer. Plus nous sommes submergés d’informations, plus nous devons ralentir et faire preuve de discernement. L’esprit critique, pour l’auteur, est un filtre. Celui qui nous permet de sélectionner les informations que nous laissons entrer et sortir de notre cerveau.

« L’esprit critique est une méthode qui permet de prendre des décisions de manière plus consciente, plus raisonnée, en examinant tes croyances au regard de nouvelles informations. (…) Tu peux considérer l’esprit critique comme un pont-levis qui donne l’accès au château fort de ton esprit : il permet de réguler au goutte-à-goutte l’information qui rentre et qui sort de manière consciente et réfléchie. Le tout est de prendre conscience des règles qui nous permettent aujourd’hui de faire le tri entre toutes les informations qui revendiquent l’accès à notre place forte mentale, et de les évaluer régulièrement. » (p. 36-37)

Prendre le temps de la pensée pour déjouer les pièges des biais cognitifs

« L’esprit critique est un effort qui prend plus de temps et mobilise plus de ressources que la simple acceptation d’une information. (…) Certaines données que nous percevons au quotidien sont traitées rapidement, tandis que d’autres prendraient davantage de temps à être analysées. (…) Aller vite, tant sur l’autoroute que dans nos pensées, peut mener à des erreurs. (…) En souhaitant arriver à destination trop rapidement, en laissant les informations prendre le raccourci sur le chemin de la pensée, nous risquons de nous laisser emporter par certains biais cognitifs ! » (p. 37-38)

« Une heuristique est une règle que la pensée va suivre (…) une sorte de guide qui te permet de réfléchir plus vite. En général, ces heuristiques sont extrêmement utiles au quotidien, parce qu’elles nous permettent de ne pas devoir réfléchir à toutes les choses que nous faisons, et de prendre des décisions rapidement. (…) Pourtant ces heuristiques ne sont pas parfaites : si elles nous permettent de réduire nos incertitudes, de résoudre des problèmes rapidement, les heuristiques occultent parfois des éléments primordiaux pour la résolution de ces problèmes. (…) Les biais cognitifs peuvent, sur base de nos heuristiques, nous jouer des tours et nous amener à émettre un jugement trop rapide”. » (p. 39)

Déployer son esprit critique, c’est en quelque sorte adopter une approche scientifique

« Dans la vision poppérienne de la construction de la connaissance (de Karl Popper, philosophe des sciences, NDLR), on peut dire que tant qu’une hypothèse scientifique tient le coup de la réfutation, celle-ci peut être considérée comme vraie. (…) Cette approche scientifique est au fondement même de l’esprit critique : déployer son esprit critique, c’est tenter d’infirmer l’information, l’hypothèse, les faits qui sont présentés. » (p.49)

« Comment fait-on alors aujourd’hui avec la quantité d’informations que nous voyons constamment déferler sur les réseaux sociaux ou dans les dizaines de médias différents ? C’est clairement l’enjeu du 21ème siècle. Avec l’arrivée d’internet, le rêve de l’accès démocratique à la connaissance a atteint son apogée. Désormais, tout le monde aurait accès aux mêmes connaissances et pourrait, de ce fait produire un discours intelligent, sensé, construit. Si ce rêve est toujours bien présent, force est de constater que la quantité invraisemblable de pages web offre de prime abord un frein au développement de l’esprit critique. » (p.55)

« Nous avons une tendance naturelle à aller vers l’information qui s’accorde le mieux à ce que nous connaissons déjà, qui provient d’une source en laquelle nous avons confiance, ou qui nous permet d’entendre ce que nous souhaitons entendre. (…) La disponibilité de l’information qui se présente à toi peut être réduite sur le web par ce que nous appelons des “bulles à filtre”. (…) Ce sont des cloisons que l’on met autour de toi, qui créent un entre-soi propice à ne pas aller voir ce qu’il se passe ailleurs et t’incitent à te borner à des informations flatteuses fournies sur un plateau d’argent. (…) Il faut faire l’effort d’aller voir d’autres sources, d’autres médias, d’autres traitements de la même information pour éviter de se laisser happer par le chant des sirènes des bulles à filtre. » (p.62-63)

Esprit critique : mode d’emploi

« Premièrement, je te conseille d’évaluer l’information que l’on te propose selon un principe simple : des affirmations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires. (…) La deuxième idées à garder à l’esprit afin de procéder à un meilleur traitement du flux d’informations consiste, (…), à admettre que nous ne pouvons pas tout savoir sur tout. (…) Avoir conscience de ma propre ignorance m’invite à recevoir de nouvelles informations avec le doute nécessaire, et à suspendre mon jugement. « (p.64-65)

« Je pense que nous ne sommes pas assez entraînés dans notre éducation à douter de ce que l’on peut entendre au quotidien (…). L’éducation à l’esprit critique est, à mon sens, essentielle à la formation du citoyen de demain, qui devra prendre des décisions politiques (au sens large), engager des actions réfléchies contribuant au bien-vivre de tous, et pour cela être capable de remettre en question ses idées et opinions lorsqu’elles tombent face à plus logique et convaincant que soi. » (p.79)

« L’esprit critique doit avant tout commencer de manière égoïste et être orienté non pas vers une plus grande connaissance du monde qui nous entoure, mais vers l’acquisition d’une pensée la plus indépendante possible. (…) Je pense que c’est notre meilleure arme face aux fausses informations auxquelles nous faisons face quotidiennement, aux préjugés que ,nous pouvons nourrir l’un envers l’autre, aux automatismes qui nous poussent à prendre, de manière récurrente ou spontanée, des décisions qui ne mènent à rien ou au pire. L’esprit critique est, de mon point de vue, la meilleure méthode pour réguler le marché de l’information. Il ne fera pas diminuer la quantité d’informations produites, mais peut en rationner et en rationaliser la consommation. » (p.93-94)